陈宏谋是清代雍乾时期有名的封疆大吏，他不仅能力突出、政绩卓著，而且即仕即学、教化有方，因而被誉为“太平宰相，理学名臣”。他担任江西巡抚期间，秉持“学者非必为仕，而仕者必为学”的原则，以“文以载道”的精神“采择古今论治之格言，为民之实事，凡古人行之有效，而切于今时利病，可为仕宦箴规者，荟萃成编，捐资刊发”，编写成《从政遗规》一书。该书采纳了宋元以来代表性官员学者经世济民、为官从政方面的嘉言懿行、为政告诫，因而称为“从政遗规”，展示了古代丰富的为政思想。
心至公、理至明的报国观
在处理君臣关系、个人与国家的关系问题上，《从政遗规》阐明了明确的报国观，即要以尧舜君民为志，以保国安民为职，做到心公理明。首先，心公指要有至公心，而非利己心。至公心何谓也？“以君心为心，承顺不忘，愿国家之事，都得成就。即是至公心”，在这里，至公心与君主、国家意志保持高度一致。在儒家理想图式里，君主不仅是有位者，还是有德者，是德位兼顾的圣王，因而既能代表上天的意志，又能代表广大百姓与整个国家的利益。作为臣下所具有的至公心，就是能代表天下意志的君心，或者说是天下为公之心。其次，要即学即仕、即仕即学，以明儒家教化之理。古代士大夫需要系统学习儒家经典明晓事理，并加强道德修养，从而由士入仕，为官从政。王阳明在《告谕》中提出“学之可以为政”“政之可以为学”的观点，陈宏谋对此非常赞同。他认为不仅从政之前需要学习儒家经典，为政过程中同样需要加强对儒家思想的学习，做到即学即仕、即仕即学，以此深化对国家意识形态——儒家思想的深刻认识与践行。
养民化民安民的爱民观
在如何对待平民百姓、如何处理官民关系问题上，《从政遗规》强调关怀人民，常怀赤子之心，用真心去探求百姓的诉求与需要。爱民的重点在于“养民生，复民性，禁民非”。首先，多管齐下以养民。养民的重点在于广开源头，如劝喻垦荒、广植树木、兴修水利、建立社仓等，还在于不夺民时、爱惜民力，通过养民以富民，使百姓解决基本的生活需求。其次，以德化民复民性。《从政遗规》秉持性善论观点，认为人性本善，但是性随化迁，人的善性同样需要后天的教化以保持。道德教化的途径包括发展公学私学、设立义学、广发书籍、重视乡约教化、推行家教家训等。值得一提的是，通过在家庭中开展家训活动，对家人进行德育训诫，是《从政遗规》教民思想的一大亮点，也是促进德育教化生活化、家庭化的有效方法。再次，礼法并施禁民非。《从政遗规》认为，礼、法两种方式并非截然对立，而是相辅相成;二者之中又以礼治为先，“法者辅治之具，当以教化为先”。
明责负责尽责的职责观
在如何处理自己的职责问题上，《从政遗规》提出了系统的官吏职责观，即明责、负责、尽责。任职莅事，首先，要明确自己的职责。吕新吾从人情物理、世道人心出发，循名责实，专门写了涵盖各级官吏职责的《明职》一篇，以便各级官吏对照反观、恪尽职守。陈宏谋在前注中提纲挈领地指出，“官因事而设，事即待官以理者也”，深刻指出了国家设官与社会需要官员的必然联系，表明了官吏明职的重要性。其次，要有审而后发、奋发有为的责任担当意识。任职莅事之初，需在详细考察的基础上审而后发，这就是所谓的“视俗以施教，察失而后立防也”。与此同时，在社会治理问题上，要勇于担责、积极作为，努力造福一方。天下若不能长治，如出现弊端弊病，则需有针对性地进行变革，而不能“溺于宴安，而因循弗革”，也不可“率意更张，而躁求速效”。再次，要有尽心竭力、不计难易的尽责意识。在明责、负责的基础上，《从政遗规》还提出了尽责问题，即面对种种棘手、难以解决的问题，要“不计难易，而志在必为”，还要“事事发乎至诚”“事事出于无伪”。如若做到事事至诚、无伪，则有实心，即“居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君”之忠君爱民之心，而非利己心、利家人心。
清廉耐烦律己的修身观
官员作为社会的有位者，担负着移风易俗、教化百姓的职责，《从政遗规》同样重视官吏的榜样示范作用，强调修身进德。首先，保持清廉的职业道德。身处官场会面临功名、钱财、美色等各种诱惑，如何保持清正廉洁是摆在官员面前的一道难题。《从政遗规》认为，士大夫需确立不以公权力为自我和家人谋私利、不以公权力为子孙积财富的观念，同时，要培养节俭的美德，清心寡欲，不铺张浪费，不为富贵利禄所干扰，视廉洁为做官之基本操守。而要做到清正廉洁，还需戒之在初。其次，虽烦而不厌其烦。居官莅事，不能不面对诸多事务，甚是辛劳。尽心事上可能招致批评，“如不耐烦，则愤怼之心生。愤怼之心生，则上下之情睽矣”。对于查考核实、库狱防范等琐事，如不耐烦，“则蠹孔弊窦，酝酿于兹矣”。唯有耐得住琐屑之事，习惯于烦苦，不计事情难易，方能上下相感、官民和谐。再次，严于律己，不随波逐流。大抵初入仕途的士人多有经世济民之志，但面对亲友同僚的糖衣炮弹，往往身不由己地违背初心，皆是不能严格要求自己之故。因此，“凡世俗所谓不妨、有例、不见得、未必知、众人都如此、也是常事之类，皆不可听”。此外，每日反思也是官员修身进德的必修课之一。不仅要每日反思所行之事是否公正廉明、合情合理，同时也要笔录以自警，不吝于改过，时时提升自我德性修养。
