1945年9月，中共中央确定“向北发展，向南防御”的战略方针和争取控制东北的决心之后，进一步加强了对东北的工作。到1945年12月，全国各解放区调往东北的部队达10．7万多人，干部约2万人，其中有中共中央委员、候补中央委员20人(含4名政治局委员)，大大加强了中共在东北地区的力量。在9月15日成立以彭真为书记的东北局之后，中共中央又于10月30日决定成立以林彪为司令员、彭真为政治委员的东北人民自治军，1946年1月改称东北民主联军。同时，中共中央还对东北的工作方针给予了具体的指导。1945年12月28日，毛泽东代中共中央起草了《建立巩固的东北根据地》的指示，明确提出：“我党现时在东北的任务，是建立根据地，是在东满、北满、西满建立巩固的军事政治的根据地。”“建立巩固根据地的地区，是距离国民党占领中心较远的城市和广大乡村。”这一指示成为东北工作的根本指导方针。
1946年6月3日，中共中央为进一步推动东北的工作，给东北局发出指示，重申了中央关于“建立巩固的东北根据地”的方针，要求东北局以运动战和游击战相结合，作长期打算，为在中小城市及广大乡村建立根据地而斗争。6月16日，中共中央为加强东北工作的领导，发出了关于东北干部分工问题给东北局的指示，决定林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼政治委员，彭真、罗荣桓、高岗、陈云为东北局副书记兼东北民主联军副政治委员，并由林彪、彭真、罗荣桓、高岗、陈云5人组成东北局常委。
7月3日至11日，改组后的东北局根据中共中央指示，在当时北满根据地的哈尔滨召开了东北局扩大会议。出席会议的有在东北的中共中央委员林彪、彭真、罗荣桓、高岗、陈云、李富春、李立三、张闻天、蔡畅、林枫和候补中央委员黄克诚、王首道、谭政、程子华、陈郁、肖劲光、万毅、吕正操、古大存，共19人，以及部分党政军高级领导干部。
会议根据中共中央对东北工作的指示精神，详细分析了国际、国内和东北地区的形势，总结了近一年来创建东北根据地和阻击国民党进攻的经验教训，进一步统一了对中共中央东北工作方针的认识，具体研究了建立巩固的东北根据地的各项任务。会议委托陈云起草了《东北局关于目前形势和任务的决议》，7日，会议通过了这个决议。11日，中共中央作了部分修改之后，复电东北局表示同意。
《决议》肯定了近一年来东北工作所取得的成绩，正确估计了建立东北根据地的有利条件，同时也指出了东北工作中的不足。这些不足就是：“东北广大地区的群众工作和土地问题的解决尚在开始阶段。我农村根据地尚不巩固。我干部中有许多人不认识深入农村从事长期艰苦斗争以建立根据地的必要性和重要性。”《决议》指出：“必须承认自己的弱点，克服这些弱点，方能达到目的。”
根据对形势的分析和对经验教训的总结，《决议》具体规定了东北工作的当前任务：
一、克服和战问题上的混乱思想，准备以长期艰苦斗争取得和平。《决议》认为，蒋介石虽然由于多方面的牵制和力量不足，宣布了在东北无限期停战，但是蒋介石对东北的要求是我方所绝对不能接受的。因此，全党必须下最大决心，努力准备一切条件，粉碎蒋军进攻，以战争的胜利去取得和平。一切游移不定及侥幸取得和平的想法，都应扫除干净。和平是必须取得和能够取得的，但主要应依靠自力而不应依赖外力。只有自力更生，自立自强，自己有办法，自己立于不败之地，国际和国内各方面助我之力量才能发生作用，才能取得可靠的和平。
二、坚持中央关于建立巩固的东北根据地的正确方针。《决议》指出，大城市暂时一般地不易确保，如果偏重于大城市，轻视建立根据地，我们将有既无大城市，又无根据地的危险。《决议》规定，在目前和今后一个时期内，我们必须把创造根据地放在东北工作的第一位。创造根据地是包括中小城市和次要铁路在内的，但必须认识，创造根据地的主要内容是发动农民群众。发动农民的方法是开展反奸清算、减租减息、分粮分地的斗争，在翻身斗争中提高农民的觉悟，武装积极的农民，改造村屯政权，建立农村党组织，吸引广大农民参加东北自卫战争和各项工作。《决议》要求在半年之内把群众发动起来。
三、向全党全军明确，当前斗争和自卫战争的目的，是为了实现和保卫东北解放区、东北人民经济上政治上军事上的民主与自由。《决议》指出，反内战独裁，要求和平民主，仍然是我们和全国人民的迫切需要。因此，我们应该而且必须在保障基本群众利益的前提下，尽量结成广泛的反内战反独裁反卖国，争取和平民主独立的统一战线，这是极其重要毫不可轻视的。
四、在敌强我弱的条件下，我军的作战原则，不在于城市和要点一时的得失，而是力求消灭敌人。为此，应采取诱敌深入，待敌分散，以优势兵力各个消灭敌人的方针。《决议》要求东北我军广泛地使用运动战和游击战，一般地不作阵地战，并要求所有军队人员必须有充分的群众观点，军队必须协同地方武装进行群众工作，严格遵守三大纪律八项注意。
五、适应长期战争和创造根据地的方针，必须根据各方面的具体情况，规定各种政策，并及时总结、交流各地经验，提高工作效率，提高干部能力。
六、造成干部下乡的热潮，克服干部中的错误思想。《决议》严肃批评了许多干部中存在的迷恋城市生活、缺乏下乡决心、缺乏群众观点、甚至享乐腐化厌战的不良思想，分析了出现这些现象的原因。《决议》号召，共产党员要走出城市，丢掉汽车，脱下皮鞋，换上农民衣服，不分文武，不分男女，不分资格，一切可能下乡的干部统统到农村中去，要以能否深入农民群众作为考察共产党员品格的尺度。
《决议》最后指出：“在这样有利条件之下，只要我们全东北的干部认清东北的形势，团结一致，紧紧地与群众在一起，兢兢业业，一步一步地向着奋斗目标前进，一定可以改变敌强我弱的形势，一定可以建立起巩固不拔的阵地，粉碎反动派的进攻，使东北和全国一起走上和平民主的新阶段。”
会议之后，东北局领导成员分别到北满、西满、东满各地传达和贯彻会议精神。各级党组织进行了认真地学习讨论，澄清了模糊认识，统一了干部的思想，并迅速掀起了组织干部工作团、工作队，下乡发动群众的热潮。
这次东北局扩大会议及其通过的《决议》，进一步统一了东北干部对中央关于建立巩固的东北根据地正确方针的认识，具体部署了全面展开根据地建设的各项工作，使东北工作沿着中央指示的道路走上正轨，为把东北建设成全国解放战争的战略基地奠定了重要的基础。
