“谈起对经济的调节作用，很多人会在第一时间想到市场和政府。其实市场的出现是在几千年前，政府的出现则更晚，那么已经存在几万年的人类社会在市场和政府出现之前是靠什么来调节经济的呢？答案很明显，靠道德。讲道德、讲诚信，就是把社会主义核心价值观落实到经济发展实践中的具体表现。”26日下午，在全国政协十二届常委会第十二次会议专题分组讨论现场，厉以宁常委的发言开门见山。
在厉以宁看来，市场调节是无形的，政府调节是有形的，道德力量调节则是无形却有形，有形又无形。“现在，我们过多地强调了市场和政府对经济的调节作用。的确，市场调节在资源配置中起决定性作用，政府调节用法律法规政策这只有形的手在经济发展中起着引领和规划的作用。但有了市场和政府的调节，道德力量的调节也不能丢。”他说，道德调节是靠自律，靠文化建设，靠乡规民约来实现的。大家不能触碰法律底线，同样不能违背道德底线，在今后的经济发展理念中，应该把这点看得更重要。”厉以宁表示。
厉以宁认为，经济效率的实现也离不开道德的力量。在他看来，效率的实现和提高需要两个基础，第一个是物质技术基础，包括现有的厂房设备，也包括劳动力等，第二个就是道德基础。物质技术基础创造的是常规效率，道德基础创造的则是超常规效率，而经济发展最需要的恰恰是超常规效率。
“比如抗日战争期间，为什么武器装备那么差却依然取得了胜利？为什么国民有那么大的热情和积极性，有那么高的工作效率？因为效率的道德基础起了作用；又如大地震、大洪水等特大自然灾害来临的时候，为什么全国都有那么高昂的抗震救灾精神？也是因为效率的道德基础起了作用；再比如，为什么移民社会的效率非常高？山东人闯东北，山西人走西口，广东人、福建人闯南洋，那种凝聚力，那种开发精神，都是依靠道德力量发挥作用。”为了更形象阐明观点，厉以宁举了上述例子。
今年85岁、已经担任三届全国政协常委、经济界称为“厉老爷子”的他最后以依然清晰的思路强调：“经济发展中，道德力量调节是不能忘的，市场经济进程中，核心价值观也是不能忘的，核心价值观里的所有内容都表明了自律的重要性，表明了道德力量的重要性。”
