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本文系《中国社会科学报》总第235期 特别策划“70亿考问中国人口问题”文章之一
“未富先老”是一个预警，警示社会在经济发展水平还相对落后的条件下，人口迅速转变导致的人口老龄化潜伏着危机；其积极的政策意义在于警示政府应该及早在经济、社会制度安排上做好准备。
第六次人口普查显示，我国的老年人口（60岁及以上）总量为1.78亿，人口老龄化水平达到13.26%，劳动年龄人口（15—59岁）规模扩大到9.40亿，达到历史峰值，劳动力资源供给最为丰富，占总人口比重高达70.14%；0—14岁人口数量缩减为2.22亿，只占总人口的16.60%。我国人口年龄结构已经处在人口机会窗口开启最大的时刻，也是人口红利提供最大的时刻。
人口数量变化与人口结构演变相互交织，为中国经济社会发展带来广泛而深刻的影响。
社会领域：“未备先老”
人口老龄化已是一个严峻的客观现实。一方面，我国人口老龄化是超前于经济社会发展出现的，养老、医疗等问题是在城乡社会经济二元结构的背景下同步爆发的，解决起来不仅没有足够的时间，而且这些问题相互交错、相互影响，在整体上对经济社会发展造成的压力有一个放大效应。
此外，社会发展制度建设的滞后和社会公共政策的不足与近年来的经济高速增长形成鲜明对照，在社会发展方面，特别是事关民生的收入分配、教育、医疗、住房、社会保障等方面的改革步履蹒跚，养老、医疗等社会保障制度尚不健全，农村的老年社会保障制度发展更是严重滞后。面对急速的人口老龄化，无论是养老、医疗，还是长期照料服务和公共资源分配等社会管理和社会政策体系，都处在“未备先老”状态，解决不好将会危及经济发展、社会进步和政治稳定。
经济领域：“未富先老”
“未富先老”是我国老龄社会的显著特征，也是一个基本国情。我国尚处于社会主义初级阶段，1999年进入老龄社会的时候，刚刚实现小康，人均GDP为840美元，是世界平均水平的1/6。虽然我国目前已跃升为世界第二经济大国，但还不是经济强国，人均GDP为4385美元，是日本的1/10和美国的1/11，人均GDP值与这两个国家相差至少100年，应对老龄社会的经济能力还比较低。
此外，我国社会发展水平较低。1999年我国进入老龄社会的时候，综合反映社会发展水平的人类发展指数（HDI）为0.567，略低于世界平均水平，2010年升至0.663，是自1970年以来世界人类发展指数进步最快的国家之一。尽管如此，我国人类发展指数仍然排名世界第89位，远远落后于发达国家。
同时，目前我国城乡收入差距扩大，收入不平等在增加。我国应对老龄社会的社会发展水平还比较落后。
“未富先老”是一个预警，警示社会在经济发展水平还相对落后的条件下，人口迅速转变导致的人口老龄化潜伏着危机；其积极的政策意义在于警示政府应该及早在经济、社会制度安排上做好准备。
农村最先经受人口老龄化冲击
理论上，我国农村人口生育率水平比城市高，平均预期寿命比城市低，人口老龄化速度和程度应该比城镇低，现实中却恰恰相反。一方面，农村人口老龄化速度和程度均高于城镇，目前农村老龄化水平为14.2%，比城镇高3.5%；另一方面，老年人口城镇化水平滞后总人口城镇化水平，我国目前总人口城镇化水平为49.68%，但老年人口的城镇化水平只有不足40%，老年人口城镇化水平过半的时间至少比总人口要迟10年左右。
出现这一现象的原因是我国大量的流动人口改变了城乡的人口老龄化态势。流动人口加剧了农村的人口老龄化进程和程度，也增加了农村老龄问题的复杂性，如留守空巢老人、留守隔代家庭等，把农村推向人口老龄化大潮的前沿，而农村恰是经济社会发展和社会保障体系相对薄弱的地区，这给我国应对人口老龄化提出了更加严峻的挑战。
但我们应看到，人口年龄结构转变挑战与机遇并存，要客观地一分为二地认识，我国虽然拥有世界上最多的老年人口，但同时也拥有世界上最多的劳动年龄人口；我国虽然是世界上人口老龄化速度最快的国家之一，但同时也是世界上人口年龄负担最轻的国家之一；我国虽然处于经济发展水平相对较低的阶段，但也处于经济长期稳定高速增长时期；我国虽然处于老年人口高速增长时期，但也是物质财富和政府财政收入以更高速度增长的时期。在应对人口老龄化的过程中，我们要趋利避害，充分利用难得的人口机会窗口期，备战人口老龄化的严峻挑战。
文章来源：中国社会科学报
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