一个人将事实、意见、意图传达给他人就称为沟通（communication），不管是陈述事实、表达意见、明示意图等都是在影响对方的思考，因此沟通的原点是思考的互动，是意见的交流。
Communication的字源是拉丁语的communis（共通的）与communicatus（与他人交换）二字构成，意指交换双方共通的东西。
听、说、写、看是沟通最常使用的手段。
所谓的「沟通」不是一种命令，也不是一种说教或独白，就像此时的演讲仅是我个人单方面的讲授，所以也不算是沟通。以前的大学生上课时，若要偷偷打瞌睡，总要很小心；但是现在的研究所上课，只要学生不把脚翘到书桌上，至于做其他事，教授往往也不太会干涉。
有位中山大学硕士班学生，有一次上课时，当教授在黑板上写字，那位学生就剥着花生吃，剥花生的声音太大，已经干扰到教授的授课，但是那位教授并没有用命令的语气禁止，怕会伤害学生的自尊，只是很委婉地跟那位同学说，你剥花生壳的声音，让我觉得很紧张，也影响其他同学上课，不知下次可否改吃布丁或蛋糕？因为那样比较没有声音。话一说完全班同学顿时哄堂大笑，那个学生也自觉很不好意思，从此便没有人再敢在课堂上吃东西了！这例子告诉我们沟通不是命令、说教或独白，只是它进行的方式是多元的。
说、问、听、看、写是沟通的手段，每个人都会使用这些手段，因此，往往我们因为我们都会使用，每天也在使用，反而疏忽了深入研究、改进它的动机。
例如葱、蒜、酱、醋、盐、糖、酒是做菜时的调味用品，每个人都会用，但不见得每个人都清楚如何有效地使用。
什么是有效的沟通呢？
有效地沟通必须要得到对方的回应。例如社区内居民沟通美化社区的主题，有效沟通的回应是社区各户门前、阳台上堆积的杂物被清除干净，换上去的是花红叶绿、苍翠古意的花草树木，再也不见恶心杂乱。因此有效地沟通除了思想的交流互动外，必定要产生预期的回应。
沟通的概念
沟通(Transaction)代表一方给另一方某种东西，且得到回应。艾瑞克?伯恩(EricBerne)注二发现一个人的不同自我状态与另一人的自我状态交换讯息时，便开始使用沟通的概念了。沟通可分为三种型态(摘自ThomasOhlssoned.,1996)：
(一)互补沟通(ComplementaryTransaction)
互补沟通的原则是:只要沟通保持互补的方法，那么对话会不断持续下去，或进行到你不想再花力气维持这个话题为止，这是TA的第一个沟通原则。
(二)交错沟通(CrossedTransaction)
交错沟通是，当对话被打断或交错时，沟通会停止(通常是暂时的)，继之而来的是新的或不一样的沟通，这是第二个沟通原则。大部分的交错沟通并不好，因为它实际上是一种沟通的阻断。但是交错沟通有时却是有用的，人有时可能受果在一种无效的互补沟通模式中，其实可以有不同选择及改变自我状态，或是引导到另一个自我状态，也就是交错对方的沟通，当发现自己可以使用所有的自我状态时，与他人做有意义沟通的可能性便大为增加。
(三)隐藏沟通(UlteriorTransaction)
与互补沟通、交错沟通不同的是:隐藏沟通通常包括两个以上的自我状态，传达的是一个公开的、社会层次的讯息，及另一个隐藏的、心理层次的讯息。它可以是双重的(四个自我状态)或是角型的(三个自我状态)。以上三个沟通规则是:沟通的结果是由心理层次的内容决定，而非口头的社会层次讯息。心理层次的讯息常是藉由手势、表情、姿势或语调等非口语的形式表达，隐藏的讯息并不表示不诚实(例如幽默经常是由隐藏沟通来达成)。
