湖南省张家界市桑植县是盛产英雄的土地。自小就跟着父亲去光荣院听英雄们讲英雄故事的贺晓英，自然而然在耳濡目染中萌生出英雄的情愫和胸怀。贺晓英的爷爷是革命烈士，19岁就跟着贺龙参加了红军，她的父亲是一名廉洁奉公的党员领导干部。可以说，生于斯、长于斯的贺晓英，传承着英雄的基因、涌动着英雄的血液、勃发着英雄的气概。
贺晓英是一名实打实的“官二代”。她的父亲是湖南张家界市桑植县民政局局长、公公是县民政局副局长，而且她自己的学历也不低，依照世俗眼光，以她的出身和上世纪八十年代的高中文凭，在县里找一份“高大上”的工作不是件难事。而她却选择了桑植县城洪家关光荣院，一干便是28个春秋，把自己人生最美丽的年华留给了117位耄耋之年的英雄，让他们得以安度晚年。年过半百的她，既当院长，又当护理、厨师、小工，至今还是一名合同工。
打不还手，骂不还口，贺晓英做到了。她说：“光荣院工作的性质就是这样子的，自己受委屈不要紧，不能让老人受一点点委屈。老人开心，我光荣。”每天早上6点，贺晓英就起床，烧火，喂猪，送饭喂饭，种菜。她还变着法的给老人做吃的，早餐包子馒头稀饭，中晚餐荤素搭配。光荣院有四亩地，贺晓英还租了附近农民两亩地种菜种饲料，每年养七八头猪，为老人改善伙食。
在光荣院，吃饭时餐桌上放公筷；老人生日吃荷包蛋，唱生日快乐歌；老人房里有空调、卫生间，娱乐室有电视、麻将、象棋、扑克……老人们想玩就玩，轻松快乐。生活在光荣院里的，是老红军、老赤卫队员、老八路、老战士和烈士的亲属。
光荣院里的老人，每年都要“走”几个。送老人成了贺晓英经常性的工作。
一天，钟善松老人溘然去世，老院长恰好外出。那是贺晓英第一次独自处理遗体。她屏住呼吸，颤抖着手，一点点地给老人擦身、更衣。做完这一切，汗水浸透衣服。
2011年，82岁的谷伏登老人患了胃癌，贺晓英每天陪他。老人说想吃枇杷，可枇杷已过季。贺晓英到光荣院后山去找野生枇杷树。找来找去，终于在山坳里找到了树上残留的三颗枇杷。她将枇杷剥开，喂到老人嘴边。老人嘴唇颤抖着：“好，好甜！”
烈属余秀英长期孤单一人，患上忧郁症。贺晓英白天开导，夜里陪伴。在老人最后的日子，贺晓英把自己的床和老人合在一起，悉心照顾。老人临走，掏出两块银圆：“女儿，这两个光洋我一直舍不得花。现在也没用了，给你留个念想吧。”这两块银圆如今存放在光荣院纪念室里。
28年里，贺晓英先后照顾了117位革命老人，先后送走了其中83位，每一位都活到80岁以上。
“老吾老，以及人之老”，贺晓英用宝贵的28年诠释着这句话，她在平凡中享受生命的快乐，在给老人穿衣、做饭中找到了自己的人生价值。117位革命老人的“好闺女”，丈夫的好妻子，人人敬佩的模范，这就是贺晓英，一位平凡人演绎的非凡人生。
