1940年抗日战争进入相持阶段后，我党为克服敌后抗日根据地面临严重的困难，开始全面加强党的建设，重视对党员干部的思想教育。在此情况下，时任晋绥军区司令员的贺龙，给党员干部上了一堂关于密切党群关系的党课。
贺龙上课没有讲稿，只在讲桌上放了三样东西：一碗小米、一双布鞋和一个盛着一条小鱼的水碗。正当听课人感到不解的时候，他笑着指一指那碗小米说：“俗话说，人是铁、饭是钢。我们军队要打胜仗，不吃饭不行！这粮食都是老百姓种的，打胜仗就要依靠群众啊！”接着，他又拿起鞋子说：“这鞋底有16层布，是老百姓一针一线纳出来的。”然后，他又端起盛有鱼和水的碗，问一位听课的同志：“你能说说这是什么意思吗？”那位同志回答说：“这象征着党和人民群众鱼水情深。”贺龙接着那位同志的话，阐明了我们党要想在敌后扎下根，打败日本鬼子，就必须像鱼儿离不开水那样，一刻也不能脱离群众的道理。这堂生动活泼的党课，使大家受到了一次党的群众路线的深刻教育。
贺龙同志讲党课的生动事例可以给我们以深刻的启示：一是讲党课的形式要不拘一格。贺龙讲课的成功在于他不是一味板着脸讲道理，而是把教育形式稍作改变，以实物做引子勾起大家的好奇心，气氛一下子调动了起来，再加上他那风趣的比喻、深入浅出的讲解，讲课自然就能取得好的效果。二是要善于运用各种载体。贺龙讲党课用的三样东西，既是教育形式的改进，又找到了提高教育效果的最佳载体。他把这三样东西巧妙地运用到教育中，“密切党群关系”因有了具体的载体而得到了生动展示。三是讲课者的自身素质和能力十分重要。贺龙上党课虽然没有讲稿、提纲，但他讲课绝非天马行空，而是紧扣主题，密切联系实际，并运用自己的语言生动深刻地阐明道理。这与贺龙的知识素养、对实际情况的透彻了解，以及上课前的充分准备，都是密不可分的。
